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(Galileo Galilei 1564~1642)
이탈리아의 물리학자· 천문학자, 철학자, 과학자
피사 태생으로 피사대학에서 의학을 공부할 때, 진자(振子)의 등시성(等時性)을 발견하였다. 수학으로 전향하여 1585년 중퇴, 95년 피사대학 수학강사가 되어, 물체의 낙하속도는 무게에 비례한다는 아리스토텔레스의 잘못을 증명하였다.
1592~1610년 파도바대학 교수를 지냈는데, 명성이 높았다. 물체운동론을 연구, 관성의 법칙, 낙하물체의 가속도는 일정하다는 사실, 탄도(彈道)가 포물선을 그린다는 사실 등을 밝혔다. 1609년 망원경을 제작, 달 표면은 평평하지 않다는 것, 태양흑점, 은하가 별의 집단임과, 목성의 위성 등을 발견하였다. 16년 교황청에 의해 지동설을 금지당하였다. 저서 《천문학대화》의 간행이 33년에 종교재판으로 발전, 피렌체의 집에 연금되었으나, 새로운 연구를 계속하여 불후의 고전 《신과학의 대화》를 완성하였다.
코페르니쿠스의 이론을 이어받아 지동설을 주장했다. 가톨릭 교회가 “지구가 우주의 중심”이라는 교리(천동설)에 어긋난다며 종교재판에 회부하자 지동설을 부인하고 풀려났다. 그러나 재판정을 나서면서 “그래도 지구는 돈다”고 말했다는 이야기가 전해진다. 1992년 고 요한 바오로 2세에 의해 사면됐다.
