개성은 세계적으로 유명한 고려인삼의 원산지이다.
개성지방의 특이한 토질과 수질 및 기후적인 요인, 그리고 독특한 재배방법과 가공법으로 인해 개성인삼은 여타지역의 인삼에 비해 그 약효가 월등한 것으로 잘 알려져 있다.
인삼은 씨로 번식시키는데 씨를 뿌린 후 보통 3-4년이 지나면 꽃이 피고 열매를 맺으며 6년째부터 뿌리를 캔다.
개성인삼은 핵산, 단백질, 기름산의 생합성촉진작용, 간기능보호작용, 항알레르기작용을 할뿐 아니라 쇠약증, 심장질환계통의 기능장애, 고혈압, 동맥경화 등 각종 질병에 특효가 있는 것으로 정평이 나 있다.
북한은 개성인삼으로 홍삼, 백삼, 탕삼 그리고 각종 인삼주 등의 제품을 만들어 외화벌이사업의 주력상품으로 내세우고 있다.
특히 최근에는 개성인삼을 원료로한 다양한 상품을 개발하고 있는데 주요 상품으로는 인삼화장품과 금패고려인삼술, 개성고려인삼약품 등이 있다.
인삼화장품은 개성인삼의 유효성분과 고급약재 및 고급향료를 섞어 만든 것으로 인삼크림, 인삼살결물(스킨), 인삼향분(파운데이션) 등 10여가지가 있다.
북한은 잡지 <천리마> 등의 선전매체를 통해 『청춘의 활력과 아름다움을 더해주는 인삼화장품을 바르면 얼굴색이 맑아지고 살결이 부드러워지며 피부세포의 노화를 막는데 특효가 있다』고 선전하고 있다.
금패고려인삼술은 인삼을 먹은 알콜을 우려낸 다음 여기에 색소향료, 유기산 등을 넣고 일정한 기간 맛을 들여 빚어내는 술로서 마실수록 감칠맛이 나고 건강에도 좋다고 선전되고 있다.
개성고려인삼약품은 인삼보양알약, 고려인삼정액 등이 있으며 북한은 이들 약품이 강장제, 항암제, 보신제로 특효가 있다는 점에 초점을 맞춰 선전하고 있다.