(―山脈 Himalayas)
아시아 대륙부, 티베트 고원과 힌두스탄 평원을 가르며, 서북서에서 동남동으로 만곡을 이루며 이어진 대산맥. 세계의 최고봉 에베레스트를 비롯하여 8,000m의 고봉 10개가 있는 세계 최고의 산맥이다. 보통 서쪽은 인더스강을 끝으로 낭가파르바트산까지, 동쪽은 브라마푸트라강을 끝으로 남차바르와산까지를 이른다. 넓은 뜻의 대히말라야는 인더스강 북방을 나란히 달리는 카라코람산맥, 브라마푸트라강 북방을 함께 달리는 트랜스히말라야산맥까지를 포함시킨다. 히말라야란 산스크리트로 ‘눈의 거처’라는 뜻이다. 19세기 말부터 유럽 여러 나라의 원정대가 히말라야 등정에 도전하기 시작, 1922년 최초로 영국 등산대가 파견되었고, 50년 프랑스가 안나푸르나 제1봉 등정에 성공하였으며, 53년 영국이 에베레스트산 등정에 성공하였다.